Yang supermasif lubang hitam di jantung galaksi M87 semakin tajam dan fokusnya.
Dua tahun lalu, astronom dengan proyek Event Horizon Telescope (EHT) mengungkap citra lubang hitam itu, yang terletak 55 juta tahun cahaya dari Bumi dan sama masifnya dengan 6,5 miliar matahari. Foto-foto itu bersejarah – pemandangan langsung pertama dari lubang hitam yang pernah ditangkap manusia.
Pada musim semi 2017, saat tim EHT mengumpulkan beberapa data yang akan menghasilkan citra epik, hampir 20 teleskop kuat lainnya di darat dan di luar angkasa juga mempelajari lubang hitam M87.
Terkait: Gambar pertama yang bersejarah dari lubang hitam menunjukkan bahwa Einstein benar (sekali lagi)
Sebuah studi baru menjelaskan kumpulan data yang sangat besar dan kuat ini, yang berisi pengamatan di berbagai panjang gelombang yang dikumpulkan oleh NASA. Teleskop Luar Angkasa Hubble, Observatorium Sinar-X Chandra, Observatorium Swift Neil Gehrels, Array Teleskop Spektroskopi Nuklir (NuSTAR) dan Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi, serta sejumlah cakupan lainnya.
“Kami tahu bahwa gambar langsung pertama dari lubang hitam akan menjadi terobosan,” rekan penulis studi Kazuhiro Hada, dari National Astronomical Observatory of Japan, kata dalam sebuah pernyataan. “Tapi untuk mendapatkan hasil maksimal dari gambar yang luar biasa ini, kami perlu mengetahui semua yang kami bisa tentang perilaku lubang hitam pada saat itu dengan mengamati seluruh spektrum elektromagnetik.”
Perilaku itu termasuk peluncuran jet, atau pancaran radiasi dan partikel yang bergerak cepat yang meluncur keluar dari lubang hitam M87. Para astronom mengira jet semacam itu adalah sumber energi tertinggi sinar kosmik, partikel yang memperbesar alam semesta dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya.
Kumpulan data baru mengumpulkan hasil dari kampanye pengamatan serentak paling intensif yang pernah dilakukan di lubang hitam dengan jet, kata anggota tim studi. Jadi, pipa ledeng bisa menghasilkan wawasan kunci tentang dinamika jet dan asal-usul sinar kosmik, antara lain.
“Memahami percepatan partikel sangat penting bagi pemahaman kami tentang citra EHT serta jet, dalam semua ‘warna’ mereka,” kata rekan penulis Sera Markoff, ahli astrofisika dari Universitas Amsterdam, dalam pernyataan yang sama.
“Jet ini berhasil mengangkut energi yang dilepaskan oleh lubang hitam ke skala yang lebih besar dari galaksi induknya, seperti kabel listrik yang sangat besar,” kata Markoff. “Hasil kami akan membantu kami menghitung jumlah daya yang dibawa dan efek jet lubang hitam terhadap lingkungannya.”
EHT, yang menghubungkan teleskop radio di seluruh dunia untuk membentuk instrumen virtual seukuran Bumi itu sendiri, dijadwalkan untuk mulai mengamati lubang hitam M87 lagi minggu ini setelah jeda dua tahun. Proyek ini mengumpulkan data hanya selama jangka waktu pendek di musim semi Belahan Bumi Utara setiap tahun, ketika cuaca cenderung bagus di berbagai lokasi pengamatannya. Masalah teknis membatalkan kampanye 2019, dan tahun lalu dibatalkan karena pandemi virus corona.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, kampanye EHT baru juga akan mencakup pengamatan lubang hitam supermasif di jantung galaksi Bima Sakti kita, sebuah objek bermassa 4,3 juta massa matahari yang dikenal sebagai Sagitarius A *. Data baru bisa lebih mengungkap, karena EHT baru-baru ini menambahkan tiga cakupan besar ke jaringannya – Teleskop Greenland, Teleskop 12 meter Kitt Peak di Arizona, dan Northern Extended Millimeter Array di Prancis.
“Dengan rilis data ini, dikombinasikan dengan dimulainya kembali pengamatan dan peningkatan EHT, kami tahu banyak hasil baru yang menarik sedang di depan mata,” kata rekan penulis studi Mislav Baloković, dari Universitas Yale, dalam pernyataan yang sama.
Studi baru, yang mengumpulkan hasil kerja dari 760 ilmuwan dan insinyur dari hampir 200 institusi di seluruh dunia, dipublikasikan secara online Rabu (14 April) di The Astrophysical Journal Letters.
Mike Wall adalah penulis “Di luar sana“(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sebuah buku tentang pencarian kehidupan alien. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
